Contralmirante Casto Méndez Núñez, comandante de la Escuadra del Pacífico
Con la
presente nota complementamos la información entregada en el post anterior en
torno al ataque sufrido por el puerto principal de parte del ya decadente Imperio
Español.
Según Sergio
Villalobos, en el libro “Chile y Perú” (2002), “La Guerra con España iniciada
en 1865 sorprendió a Chile como una nación inerme. El principal puerto,
Valparaíso, no tenía ningún tipo de fortificación operativa, tampoco Caldera,
Coquimbo, Puerto Montt, Castro y Punta Arenas, y eran insignificantes las de
Penco, Valdivia y Ancud, que databan de la época colonial y se encontraban invadidas por el musgo, el
óxido y la desidia.
En el mar, la
bandera de la estrella solitaria flameaba en la corbeta “Esmeralda”, la “vieja mancarrona” del combate naval de
Iquique en 1879, que presentaba 10 cañones de bajo calibre por banda, y dos
pequeños vapores de 5 y 2 cañones, tan inútiles que estaban en venta”.
Perú, aliado
de Chile en la guerra, contaba con dos fragatas, dos corbetas, un bergantín y
otras naves menos importantes. “El
puerto del Callao poseía las grandes fortificaciones coloniales, dotadas de
poderosa artillería que respondió adecuadamente al ataque español”. (2 de mayo
de 1866).
David Woods en
su libro consigna que las naves españolas tenían un total de 275 cañones, pero
afirma que “Los españoles habían sido efectivamente vencidos” (p. 244).
En julio de
1866 el gobierno español de Marshall O’Donnell colapsó y, años después, la Reina Isabel debió exiliarse
(1868) y abdicar al trono (1870).
En las páginas
266 y 267 Woods nombra y describe los barcos españoles: “Villa de Madrid” (el
buque insignia del almirante Pareja), “Numancia”, “Resolución”, “Berenguela”,
“Reina Blanca”, “Virgen de Covadonga”, “Vencedora” y cuatro transportes
marítimos.
En las páginas
201 y 202 de “El bombardeo del Paraíso” se constata que “Entre los edificios
privados que fueron más seriamente dañados, estaban:
·
Casas de los señores Gallo,
señor Ossa y Manet y Co. en calle Planchada.
·
Casas del señor Agustín Edwards
y del señor Ossa (en calle Cochrane).
·
Casas del señor José V. Sánchez
y del señor Pedregal en calle Clave.
·
Hotel de La Unión.
·
Antiguo Hotel Lafayette”.
José Vicente
Sánchez estaba casado con la quillotana Loreto
Fulner Gac, hija de don Enrique, médico, empresario y político de
Quillota, ligado a sucesos de la historia de Chile del año 1808.
Woods, por
supuesto, menciona al Presidente de Chile José Joaquín Pérez y a su ministro de
Relaciones Exteriores Álvaro Covarrubias(1), “un distinguido abogado atraído hacia
la política y la diplomacia”, pero no ahonda en sus personalidades. El autor sí
lo hace con cuatro extranjeros en el capítulo 7: el contralmirante inglés
Joseph Denman, el contralmirante español Casto Méndez Núñez, el comodoro
estadounidense John Rodgers y el general de división estadounidense Hugh Judson
Kilpatrick, embajador en Chile. “Los cuatro militares que jugaron roles
centrales en la historia de la destrucción de Valparaíso en 1866” .
Polémicas son
sus opiniones acerca de algunas actividades de Benjamín Vicuña Mackenna y Henry
Meiggs.
NE: 1) Álvaro Covarrubias Ortúzar; nació en Santiago el 19 de febrero de 1824. Falleció en la misma ciudad el 24 de abril de 1899. Hijo de Manuel Covarrubias Ortúzar y de María de la Luz Ortúzar Formas. Hermano del político Conservador Ramón Covarrubias Ortúzar(1826-1909). Se graduó de abogado en 1847. Desde 1848 a 1851 se desempeñó como secretario de la Cámara de Diputados. En 1858 fue llamado a integrar el gabinete en representación de los liberales, pero sus exigencias le granjearon la enemistad de Manuel Montt. Diputado por Rancagua (1858-1861) y por Santiago (1864-1867). Miembro de la Facultad de Leyes de la Universidad de Chile en 1862. Apoyó el gobierno de José Joaquín Pérez y fue nombrado ministro de la Corte de Apelaciones de Santiago y ministro del Interior y Relaciones Exteriores en 1864. Intervino brillantemente en el Conflicto con España y se retiró en 1867. Elegido ese año como senador hasta 1876. Ministro de la Corte Suprema de Justicia (1868). Candidato presidencial en 1871, pero solo obtuvo una preferencia entre 285 electores que escogieron a Federico Errázuriz Zañartu por una amplia mayoría. Senador por Santiago en 1876-1882 y 1888-1894. Presidente del Senado (1870, 1875 y 1879). Recorrió Europa en 1873 y años después fue nombrado ministro plenipotenciario en Alemania.
NE: 1) Álvaro Covarrubias Ortúzar; nació en Santiago el 19 de febrero de 1824. Falleció en la misma ciudad el 24 de abril de 1899. Hijo de Manuel Covarrubias Ortúzar y de María de la Luz Ortúzar Formas. Hermano del político Conservador Ramón Covarrubias Ortúzar(1826-1909). Se graduó de abogado en 1847. Desde 1848 a 1851 se desempeñó como secretario de la Cámara de Diputados. En 1858 fue llamado a integrar el gabinete en representación de los liberales, pero sus exigencias le granjearon la enemistad de Manuel Montt. Diputado por Rancagua (1858-1861) y por Santiago (1864-1867). Miembro de la Facultad de Leyes de la Universidad de Chile en 1862. Apoyó el gobierno de José Joaquín Pérez y fue nombrado ministro de la Corte de Apelaciones de Santiago y ministro del Interior y Relaciones Exteriores en 1864. Intervino brillantemente en el Conflicto con España y se retiró en 1867. Elegido ese año como senador hasta 1876. Ministro de la Corte Suprema de Justicia (1868). Candidato presidencial en 1871, pero solo obtuvo una preferencia entre 285 electores que escogieron a Federico Errázuriz Zañartu por una amplia mayoría. Senador por Santiago en 1876-1882 y 1888-1894. Presidente del Senado (1870, 1875 y 1879). Recorrió Europa en 1873 y años después fue nombrado ministro plenipotenciario en Alemania.
